Pesten op het werk is een herhaald mishandelen van iemand door een individu of een groep collega’s onder de vorm van verbale agressie, gedragingen die bedreigend, intimiderend, vernederend zijn of sabotage door te verhinderen dat het werk naar behoren kan uitgevoerd worden. Deze vorm van agressie is zeer moeilijk te onderkennen, in tegenstelling tot pesten op school, aangezien de pesters dikwijls actief zijn volgens aan gevestigde waarden, beleidsregels en procedures van hun bedrijf en maatschappij. 

Pesten zijn alle vormen van intimiderend gedrag met een structureel karakter. De werknemer die gepest wordt kan zich hier onvoldoende tegen verweren. Wel belangrijk is het dat het ook met de intentie van pesten is. Dit kan bijvoorbeeld blijken uit herhaling van situaties.

Bij ongewenste omgangsvormen gaat het niet om de bedoeling die erachter zit maar hoe het ervaren wordt.